Quail Hollow Club prepara la President Cup 2022 con la ayuda de 2 Progator GPS John Deere.

Los superintendentes no están acostumbrados a trabajar en períodos prolongados desde casa. Después de todo, sus trabajos requieren tomar decisiones calculadas desde el campo de golf. Ellos planean y trazan. Ellos ven. Ellos hacen.

Sin embargo, Keith Wood, director de áreas verdes y campos en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, pasó parte de la primavera pasada trabajando desde casa. Las primeras etapas de COVID-19 llevaron a Wood y al superintendente Shane Omann a evitar solapes en sus horarios. Cuando uno dirigía al equipo de césped desde el campo, el otro realizaba tareas de forma remota.

Trabajando desde casa a finales de marzo, Wood experimentó lo que alguna vez fue impensable: se conectó a su ordenador y vio a Omann fumigar las calles. Bienvenido a la era moderna de la fumigación de césped. La tecnología ProGator GPS PrecisionSprayer de John Deere permite a los agrónomos estudiar los aerosoles como los entrenadores de fútbol que examinan la película.

Quail Hollow Club, sede del Campeonato de Wells Fargo del PGA Tour y sede de la Copa Presidentes 2022, introdujo un par de pulverizadores en su flota a finales de marzo.

“Una de las primeras veces que estábamos con los nuevos pulverizadores, acabábamos de comenzar el programa de COVID-19”, dice Wood. “Shane y yo no estábamos en la propiedad al mismo tiempo, para que, si uno de nosotros enfermara, el otro pudiera seguir adelante. Shane dijo: «Voy a por ello. Hoy vamos a rociar calles «. Estoy sentado en casa, paro el centro de operaciones y veo a estos muchachos rociar calles.

“Estoy mirando la mezcla de la que hablamos y supe lo que estaba poniendo en el tanque. Estaba justo frente a mí en tiempo real. Sabía a dónde iban los pulverizadores, cuál era su rendimiento, qué boquilla estaba encendida, qué boquilla estaba apagada, dónde estaba el operario y sabía dónde se suponía que debía estar el juego. Fue un momento genial para mí «.

Wood y Omann están trabajando de manera segura en el campeonato al mismo tiempo que continúan liderando un equipo responsable. A medida que la primavera se convirtió en verano, continuaron modificando la forma en que gestionaban al personal y los programas agronómicos en respuesta a los eventos de 2020.

Se suponía que Quail Hollow albergaría el Campeonato de Wells Fargo 2020 a finales de abril y principios de mayo. Pero el evento fue cancelado debido a un cambio de horario del PGA Tour causado por COVID-19.

También se suponía que Quail Hollow albergaría la Copa Presidentes 2021. Pero el partido bienal que enfrenta a un equipo de incondicionales de Estados Unidos contra estrellas de países fuera de Europa se trasladó a 2022 cuando la Ryder Cup cambió de 2020 a 2021. Retrasar la Copa Presidentes significa que Quail Hollow albergará el Campeonato de Wells Fargo 2021, un evento originalmente programado para TPC Potomac en Avenel Farm. TPC Potomac albergará el evento 2022.

Los cambios alteraron significativamente el calendario agronómico 2020 de Quail Hollow. El Wells Fargo se organiza en superficies de juego supervisadas, por lo que el campo ahora debe acondicionarse para primavera de 2021. El plan inicial consistía en disputar el Wells Fargo 2020 con una resiembra en curso, tratar la nacencia, desarrollar la Bermudagrass para dejarlo inactivo y en preparación para la Copa Presidentes de otoño en 2021.

El PGA Tour anunció la cancelación del Campeonato de Wells Fargo 2020 el 17 de marzo. «Esta fue probablemente nuestra mejor presentación del campo de golf de la que he formado parte», dice Wood, cuyo equipo había organizado un torneo televisado, incluido el de 2017. Campeonato de la PGA, en cada uno de sus primeros cinco años en Quail Hollow. “Estábamos listos para un torneo en mayo. Así es como funciona. Te preparas y la alfombra se quita bajo tus pies».

Omann agrega: “Teníamos un gran personal y todavía lo tenemos. Agronómicamente éramos sólidos. Tuvimos un gran stand de ryegrass y nuestros puntos de transición con nuestras líneas de corte de calle fueron excelentes. Estábamos pensando que estábamos en el modo «encerado encendido, encerado apagado».

Greenville Turf & Tractor entregó los GPS PrecisionSprayers a Quail Hollow en marzo y las unidades se consideraron piezas clave en los preparativos finales del Campeonato de Wells Fargo. El equipo de Quail Hollow estaba familiarizado con el GPS y demostró poca preocupación al incorporar la plataforma John Deere en sus programas. Omann participó en la primera aplicación, que implicó tratar con un regulador de crecimiento en el ryegrass rough.

Antes de la pulverización, Omann estableció límites mediante el mapeo de 110 acres de rough y 26 acres de calles y tees. El GPS PrecisionSprayer utiliza navegación satélite cinética en tiempo real (RTK) a través del receptor StarFire 6000 para establecer límites verídicos. El mapeo es un proceso de una sola vez. Omann dice que se necesitaron dos horas para mapear calles y dos horas más para mapear tees. El mapeo del rough costó más tiempo porque el Progator debía operar alrededor de bunkers y áreas de paisaje. “Si puede tratar con su pulverizador básico, la transición a los fundamentos de un pulverizador GPS es muy similar”, dice Omann.

El AutoTrac con RTK permite que el ProGator GPS PrecisionSprayer sea guiado por pistas predeterminadas para evitar el exceso de pulverización. AutoTrac permite una mayor comodidad del operario y una guía repetible en curvas y pistas rectas. Si un trabajador nota un problema, como puntos secos localizados o daños en los árboles, se puede colocar un pin digital en la pantalla, creando un elemento de acción en tiempo real. Los registros se acumulan durante las aplicaciones y los datos se pueden ver en los ordenadores, portátiles y dispositivos móviles. Ni Wood ni Omann necesitan estar en la propiedad para preparar mezclas ni rastrear aplicaciones.

El GPS PrecisionSprayer representa el ejemplo más reciente de cómo John Deere aprovecha las prácticas agrícolas exitosas en el mantenimiento del césped. La empresa ha pasado los últimos 20 años integrando GPS en las operaciones agrícolas. Wood y Omann colaboraron con Rick Henderson de Greenville Turf & Tractor en la configuración. Henderson actúa como enlace entre Quail Hollow y el equipo de soporte técnico de John Deere.

                    “Nos sentimos bien con nuestra relación con John Deere y Greenville Turf & Tractor y sabíamos que si teníamos desafíos, obtendríamos apoyo. Eso fue algo realmente importante, comprender que John Deere tiene la tecnología y las capacidades. Han estado haciendo esto durante años en la agricultura y han podido perfeccionar el proceso para llevarlo al negocio del césped ”.

Una combinación de aplicaciones de precisión y un extenso mantenimiento de registros podría ayudar al golf a impulsar aún más su perfil ambiental dentro de las comunidades. Quail Hollow, por ejemplo, tiene un lago en el interior de sus últimos nueve años. El lago está repleto de peces y el control de boquillas individuales en el pulverizador de precisión GPS ofrece una franja adicional de protección entre las áreas que requieren aplicaciones de pesticidas y fertilizantes.

“En solo los cinco meses que hemos tenido los pulverizadores, hemos podido ver cómo somos más precisos con nuestras aplicaciones, lo que, a su vez, será mejor para el medio ambiente”, dice Wood. «La industria ya era buena en el manejo de pesticidas, pero ahora podemos dar el siguiente paso y ser muy precisos con las aplicaciones».

Cada pulverización en 2020 ha brindado oportunidades para observar triunfos a corto plazo (líneas definidas entre calles y rough) y reflexionar sobre los beneficios a largo plazo (ahorros financieros a través de reducciones de entrada) de la tecnología GPS. Para una instalación como Quail Hollow, que pulveriza todo el año, las posibilidades resultaron lo suficientemente intrigantes como para comprar dos unidades. Los superintendentes son muy curiosos y les surgen preguntas y respuestas adicionales sobre el potencial del GPS.

“Shane y yo hemos hablado bastante de eso”, dice Wood. «Hay todo tipo de formas diferentes de aprovechar el GPS, no solo cortar el césped y fumigar, y es de esperar que John Deere cree una buena plataforma para construir a partir de lo que ya tienen»