JCB Hydromax alcanza 368,347 mph en Bonneville

JCB Hydromax alcanza 368,347 mph en Bonneville antes de intentar el récord mundial de la FIA.

JCB ha dado un nuevo paso en el desarrollo de sus motores de combustión de hidrógeno con el Hydromax, un vehículo de alta velocidad que ha establecido un nuevo récord de la Southern California Timing Association (SCTA) en las Salinas de Bonneville, en Estados Unidos. El prototipo propulsado por hidrógeno alcanzó una velocidad media de 368,347 mph, equivalentes a aproximadamente 592,8 km/h, en la antesala del intento oficial de récord mundial de la FIA previsto para la próxima semana.

El Hydromax, un streamliner de 32 pies de longitud y equipado con dos motores de combustión interna de hidrógeno desarrollados por JCB, compitió en la categoría Blown Gas Streamliner (AA/BGS, más de 500 pulgadas cúbicas) durante la histórica Bonneville Speed Week.

Al volante estuvo Wing Commander Andy Green OBE, actual plusmarquista mundial de velocidad en tierra con 763,035 mph (1.227,985 km/h) y la única persona que ha superado oficialmente la barrera del sonido sobre tierra.

Un récord SCTA después de 16 años

El JCB Hydromax registró el primer día una velocidad de 367,141 mph y alcanzó posteriormente una velocidad máxima de 369,554 mph. La media de las dos pasadas permitió establecer un registro de 368,347 mph, superando el anterior récord de la categoría, situado en 348,342 mph y establecido por el Spectre Streamliner en 2010.

El nuevo registro supone romper un récord que se mantenía vigente desde hace 16 años y proporciona al equipo de JCB información y datos fundamentales de cara al siguiente desafío.

La Bonneville Speed Week exige a los participantes realizar dos pasadas en días consecutivos, utilizando posteriormente la media de las velocidades máximas alcanzadas para determinar el récord oficial de cada categoría.

Dos motores de hidrógeno y hasta 1.600 CV

El Hydromax utiliza dos motores de combustión interna de hidrógeno basados en motores de producción desarrollados por JCB.

Tras completar el programa de pruebas y conseguir el récord SCTA, el equipo prepara ahora un incremento de potencia hasta alcanzar una potencia combinada de aproximadamente 1.600 CV.

El objetivo es aprovechar los datos recopilados durante las pruebas de Bonneville para seguir incrementando la velocidad y afrontar el intento de récord absoluto homologado por la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA).

Para JCB, el proyecto Hydromax constituye además un banco de pruebas extremo para demostrar las posibilidades de la combustión de hidrógeno como alternativa para aplicaciones que requieren elevados niveles de potencia.

Andy Green: “Ahora vamos a aumentar la potencia”

Andy Green, que ostenta el récord mundial de velocidad en tierra con el ThrustSSC, destacó la importancia de haber competido nuevamente en Bonneville y de haber podido poner a prueba el vehículo en uno de los escenarios más emblemáticos del mundo del automovilismo de velocidad.

El piloto considera que el récord conseguido aporta una importante dosis de confianza al equipo y valida el comportamiento del vehículo antes de aumentar el rendimiento de los motores para el intento de la próxima semana.

El objetivo del equipo pasa ahora por elevar progresivamente la potencia y buscar una velocidad todavía mayor.

44 pasadas de pruebas

El desarrollo del Hydromax se ha basado en un programa de pruebas progresivo. Hasta el momento, el vehículo ha completado 44 pasadas, incrementando paulatinamente la velocidad y permitiendo al equipo recopilar información sobre el comportamiento del vehículo, los motores y los diferentes sistemas.

Los datos obtenidos en Bonneville serán utilizados para preparar el intento de récord mundial de la FIA.

El equipo permanecerá en las Salinas de Bonneville una vez finalizada la Speed Week para continuar con el programa de pruebas y buscar registros oficialmente reconocidos bajo las normas de la FIA.

El hidrógeno como alternativa para aplicaciones de alta potencia

El proyecto Hydromax forma parte de la estrategia de JCB para demostrar las posibilidades de los motores de combustión de hidrógeno.

A diferencia de las soluciones eléctricas basadas en baterías, los motores de combustión de hidrógeno permiten mantener una arquitectura de motor similar a la de los propulsores de combustión convencionales, una característica especialmente relevante para aplicaciones de maquinaria pesada que requieren elevada potencia y autonomía.

El reto de JCB consiste en llevar esta tecnología hasta condiciones extremas de rendimiento y demostrar que puede ofrecer prestaciones comparables a las de otras tecnologías de propulsión en aplicaciones de alta exigencia.

Según Lord Bamford, Chairman de JCB, el resultado obtenido en Bonneville demuestra las capacidades de los motores de hidrógeno de la compañía y constituye una evidencia del potencial de esta tecnología para alcanzar niveles de rendimiento muy elevados con cero emisiones de carbono en el punto de uso.

JCB y su tradición de récords de velocidad

El Hydromax continúa una larga tradición de JCB en el desarrollo de vehículos destinados a superar récords de velocidad.

En 2006, el JCB Dieselmax alcanzó 350,092 mph (563,418 km/h) en Bonneville, estableciendo el récord mundial de velocidad para vehículos diésel mediante dos motores diésel JCB.

En 2019, el JCB Fastrac se convirtió en el tractor más rápido del mundo al alcanzar 135,191 mph (217,57 km/h).

Anteriormente, en 2014, el JCB GT estableció el récord mundial de velocidad para una retrocargadora, alcanzando 72,58 mph (116,8 km/h).

El récord, antes de la nueva fábrica de JCB en Texas

El programa de velocidad del Hydromax se produce además en un momento relevante para la expansión industrial de JCB en Estados Unidos.

La compañía se prepara para la apertura de una nueva fábrica en San Antonio, Texas, con una inversión anunciada de 500 millones de dólares. Las instalaciones tendrán una superficie aproximada de un millón de pies cuadrados y ocuparán un terreno de unas 400 acres.

La planta está diseñada para fabricar maquinaria destinada al mercado estadounidense y está previsto que emplee a alrededor de 1.500 personas.

Mientras tanto, el equipo del JCB Hydromax continuará trabajando en Bonneville con el objetivo de aprovechar los datos obtenidos con el récord SCTA y afrontar la próxima semana el desafío más ambicioso: establecer un nuevo récord mundial de velocidad homologado por la FIA con un vehículo propulsado por motores de combustión de hidrógeno.

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