Equipos Epiroc SmartROC CL en una mina en el norte de Australia
En una mina en el norte de Australia, Roc-Drill se une a la búsqueda de cobre con un par de equipos Epiroc SmartROC CL.
Pero aquí, a horas del pueblo más cercano y en un lugar donde las temperaturas pueden alcanzar los 50 grados centígrados, el hombre y la máquina son empujados a sus límites absolutos.
Lo primero que se nota es el polvo. Es rojo, rojo brillante, y se mete en todo. «Es una pesadilla», dice el gerente de área de Roc-Drill, Graeme Jones. «Y luego llueve y es el barro».
Esto es Crusader, una mina de cobre a cielo abierto en el noroeste de Queensland. Estamos a dos horas en auto de Cloncurry, la ciudad más cercana; 20 horas de Brisbane, la capital del estado. Es el desierto australiano, picos marcianos irregulares salpicados de colinas de hormigas hasta las rodillas y árboles desecados, sin embargo, todavía llueve.
Hace unas semanas, aquí se rompió una sequía de años, creando un vasto mar interior. Los cruzados y su campamento base en el Monte Cuthbert, a 25 kilómetros (más de 15 millas) de distancia, fueron aislados durante días, y los trabajadores eventualmente necesitaron un helicóptero. «Cuando escuchas que Julius Dam se ha derramado, tienes ocho horas para irte», dice Jones, yendo a ralentí a su Landcruiser en el río Leichhardt mientras una mezcla de cocodrilos de agua dulce cruza un dique frente a él. «De lo contrario, estás atascado».
Esta es la temporada de lluvias en el norte de Australia y las tormentas pueden aparecer de la nada. Lo experimentamos de primera mano cuando un banco de nubes oscuras provoca un final temprano de turno, Jones nos aleja del pozo en una línea de LV, con luces naranjas parpadeando. Una cortina negra de lluvia y viento y polvo se precipita en la otra dirección, puñados de rayos y actividad eléctrica que obliga a una zona de exclusión alrededor de un disparo cargado. Jones sonríe. Esto es minar en los extremos.
«Si desea probar algo, llévelo a Australia», dice Nigel Deveth, Director Ejecutivo de Roc-Drill, un contratista de perforación con sede en Brisbane.
Roc-Drill se estableció en 2012 como una rama de la compañía existente de Deveth, Deveth Drilling Qld. La propia historia de Deveth con perforaciones se remonta a 32 años a través de compañías como Geothermal Industries, Deveth Drilling y la antigua familia Straitline Australia. Durante gran parte de ese tiempo se ha especializado en el manejo de equipos Epiroc.
Roc-Drill actualmente cuenta con una de las flotas de oruga más grandes de Epiroc en Australia. No es de extrañar, entonces, que Deveth fue el primero en el país en adquirir un par de nuevos equipos de perforación SmartROC CL. Roc-Drill quería poner en funcionamiento las plataformas equipadas con COPROD en algunos de los trabajos terrestres más difíciles que aborda en Australia y Papua Nueva Guinea. Con el sistema COPROD, desarrollado por Epiroc, la alta tasa de penetración y el bajo consumo de combustible de los equipos de tophammer se combinan con la rectitud y la calidad de los orificios de un taladro de fondo.
«Tienen el potencial de cambiar la forma en que perforamos rocas difíciles», dice Deveth.
