Herrenknecht: Clave en el éxito del nuevo túnel de Chesapeake Bay
El reciente avance en la construcción del Parallel Thimble Shoal Tunnel, parte del emblemático Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, marca un hito en la infraestructura
El reciente avance en la construcción del Parallel Thimble Shoal Tunnel, parte del emblemático Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, marca un hito en la infraestructura de transporte en los Estados Unidos.
El éxito de esta etapa crucial no habría sido posible sin la participación de Herrenknecht, empresa alemana líder en tecnología de tunelación, cuya experiencia y soluciones innovadoras jugaron un papel clave en el proyecto.
El Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, inaugurado en 1964 y reconocido como una de las siete maravillas de la ingeniería moderna, conecta la región de Hampton Roads con la península de Delmarva a través de una combinación de puentes y túneles. El nuevo túnel paralelo de Thimble Shoal, cuya perforación culminó exitosamente a finales de enero, aliviará el tráfico en el tramo de dos kilómetros donde hasta ahora solo había un túnel con un carril en cada dirección. Se espera que esta ampliación mejore significativamente la fluidez y seguridad del tránsito a partir de 2028.
La TBM «Chessie»: Tecnología de Vanguardia de Herrenknecht
El consorcio constructor Chesapeake Tunnel Joint Venture, compuesto por Dragados USA y Schiavone Construction Company LLC, confió en Herrenknecht para proporcionar la tuneladora (TBM) encargada de excavar los casi dos kilómetros del túnel. La máquina utilizada fue un EPB-Schild (Earth Pressure Balance) con un diámetro de 13,21 metros, una potencia de accionamiento de 7.000 kW y un par de torsión de 46.183 kNm. Diseñada para trabajar en suelos blandos y presiones medias de agua y tierra, esta tecnología fue ideal para atravesar los sedimentos marinos característicos de la bahía de Chesapeake.
Bautizada como «Chessie» tras un concurso local, la TBM enfrentó retos únicos debido a la escasa cobertura de suelo en las islas artificiales y la presencia de grandes rocas. Para minimizar las intervenciones de mantenimiento, Herrenknecht reforzó especialmente las herramientas de corte, aumentando así la robustez y eficiencia de la máquina.
Servicio Integral: Clave del Éxito
Más allá del suministro de la maquinaria, el éxito del proyecto radicó en el soporte técnico integral de Herrenknecht. Desde la fase de montaje hasta el avance del túnel, un equipo de especialistas de la compañía alemana colaboró estrechamente con el consorcio constructor. Un ejemplo destacado fue la resolución de un incidente inesperado al inicio de la perforación: un ancla de barco de tres metros de altura y varias toneladas de peso bloqueaba el avance cerca del pozo de arranque. Gracias a la rápida intervención del equipo de Herrenknecht, se logró cortar y retirar el obstáculo mientras la TBM permanecía en una estructura especial de sellado, evitando retrasos mayores.
Además, el sistema de transporte del material excavado, desarrollado por la filial H+E Logistik, garantizó una operación continua y eficiente. El material se trasladaba mediante una cinta transportadora hasta embarcaciones que lo llevaban fuera del área de construcción.
Compromiso y Colaboración: La Fórmula del Éxito
Michael Kimmeskamp, miembro de la dirección del área de túneles de tráfico de Herrenknecht, destacó el nivel de exigencia del proyecto: “Este proyecto nos planteó desafíos complejos que requirieron soluciones innovadoras. La estrecha colaboración con el cliente nos permitió superarlos con éxito, demostrando que nuestro compromiso con el servicio comienza desde la gestión del proyecto”.
Por su parte, Steffen Dubé, presidente y gerente general de Herrenknecht USA, enfatizó la importancia de la relación con el cliente: “La confianza del cliente y nuestro enfoque en ofrecer un servicio excepcional fueron claves para compensar la complejidad inherente a este proyecto”.
El día del avance final, John Hellman, director ejecutivo del proyecto en Chesapeake Tunnel JV, expresó su reconocimiento: “Hoy celebramos un logro significativo para nuestro equipo. La TBM ‘Chessie’, suministrada por Herrenknecht, completó con éxito la excavación del nuevo túnel. Este avance permitirá a los conductores disfrutar de un trayecto más fluido y seguro entre Virginia Beach y la costa este de Virginia. Agradecemos a todos los involucrados en este increíble proyecto”.
