La broca Powerbit X de Epiroc en la mina de Garpenberg
La broca de diamante Powerbit X de Epiroc, supera las expectativas en las pruebas de Garpenberg.
Cada año, se cambian miles de brocas en minas de todo el mundo. El cambio de brocas no solo requiere mucho tiempo, sino que también pone a los operadores en riesgo a diario, incluidos resbalones, caída de rocas y mala calidad del aire. El diamante protegido, Powerbit X de Epiroc, es una parte clave en el viaje hacia minas más automatizadas y seguras. El año pasado se puso a prueba en una de las minas más modernas y antiguas de Suecia.
En el centro de Suecia, en el pequeño pueblo de Garpenberg, se extiende una amplia zona minera. Con una profundidad de 1 510 metros, esta es la zona minera más antigua de Suecia aún en funcionamiento, operada por el socio a largo plazo de Epiroc, Boliden. Aquí se extraen minerales complejos que contienen zinc, plomo, plata, cobre y oro.
En 2014, Boliden inició un proyecto de automatización para hacer que la mina Garpenberg sea más confiable, ecológica y rentable desde el punto de vista operativo. Uno de los desafíos del proyecto fue el cambio de brocas, tanto desde el punto de vista de la seguridad de los operadores, pero los frecuentes reemplazos de brocas también afectaron la eficiencia general del equipo y fueron un problema para las implementaciones remotas y de automatización.
Reducir la cantidad de cambios de broca fue clave para alejar a los operadores de las áreas peligrosas, pero también ayudaría a aumentar la producción con menos interrupciones por metro perforado. Al trasladar a los operadores a la sala de control, los operadores también podrían administrar varios equipos de perforación al mismo tiempo y permitir que los equipos de perforación continúen perforando durante los descansos.
«Boliden tiene el objetivo a largo plazo de aumentar el nivel de automatización para que los operadores puedan administrar más equipos de perforación al mismo tiempo y mantener las máquinas funcionando durante los cambios de turno. Cambiar las brocas lleva mucho tiempo y es un riesgo para la seguridad de nuestros operadores y nosotros queríamos encontrar una broca en la que pudiéramos confiar para perforar más metros que una broca estándar, lo que nos permitiera mantener a los operadores en la sala de control durante períodos de tiempo más prolongados. El objetivo final era aumentar nuestra producción» comentó Karin Fjärsmans, técnica de producción en Boliden.
Para ayudar a Boliden a acelerar su proceso de automatización, Epiroc les presentó su tecnología de diamantes, en la que los botones de la broca están protegidos por diamantes. Las empresas acordaron realizar pruebas con las brocas llamadas Epiroc Powerbit X y pidieron a los operadores de Boliden que las pusieran a prueba.
«Epiroc y Boliden iniciaron un proyecto de colaboración en Garpenberg con el objetivo de aumentar y optimizar el uso de las funciones de automatización de los Boomers. Otro objetivo del proyecto era preparar el uso del control remoto a distancia. En un punto del proyecto, se reconoció que los frecuentes reemplazos de brocas en ciertas partes de la mina no solo eran problemáticos para nuestros esfuerzos, sino también un éxito real. Se propuso incluir el Epiroc Powerbit X en el proyecto con el objetivo de durar una cara completa. Hubo cierto escepticismo inicial sobre si la broca duraría, pero creíamos que la tecnología de diamante era la elección correcta para el desafío» comentó Jonas Falkeström, Gerente de Desarrollo de Negocios Estratégicos, Herramientas de Perforación de Roca de Epiroc.
Los juicios comenzaron en mayo de 2022 y continuaron durante los siguientes cuatro meses. Durante este tiempo, Epiroc suministró continuamente uno de los equipos de perforación de desarrollo de la flota de Boliden con Epiroc Powerbit X. Además de las brocas, Epiroc también suministró la sarta de perforación Epiroc SR35 compatible, incluidas varillas, vástagos, acoplamientos y escariadores para optimizar el rendimiento del sistema. .
A lo largo de la prueba, los especialistas en aplicaciones de Epiroc, así como los ingenieros, apoyaron al equipo de proyecto del cliente. Después de aprender más sobre las condiciones de la roca en la mina Garpenberg, se probaron las mejoras del producto para aumentar el rendimiento de la barrena.
«Los ensayos fueron muy bien y los resultados superaron nuestras expectativas. Perforamos más metros de los que esperábamos y casi eliminamos los cambios de broca durante el turno de un operador. Epiroc Powerbit X realmente abre oportunidades para que continuemos nuestro camino hacia la automatización, mover al operador del área de perforación a la sala de control» dijo Karin Fjärsmans, técnica de producción en Boliden.
Además de las pruebas generales, Epiroc pidió a los operadores que compararan Epiroc Powerbit X con una broca estándar y filmaran los resultados.
«Elegimos un área donde las condiciones son muy duras para perforar tanto con Epiroc Powerbit X como con una broca estándar con la que solemos perforar. Para documentar la prueba, colocamos una cámara GoPro en la parte superior de la plataforma. El resultado general fue exitoso y al usar el Powerbit X no tuvimos que cambiar de bit durante toda la cara. Esto significó que no tuve que entrar y salir de la cabina durante el turno, lo que hizo que mi trabajo fuera más seguro. Otro beneficio es que puede llevar fácilmente dos brocas en sus bolsillos hasta el turno y la trituración se detuvo por completo» comentó Adam Emilsson, Operador en Boliden
El proyecto conjunto ha sido beneficioso para ambas empresas y Epiroc Powerbit X no solo perforó una cara, sino que pudo perforar varias caras durante las pruebas, superando todas las expectativas.
Las pruebas han ayudado a Boliden a aumentar su comprensión de cómo el rendimiento de las brocas puede acelerar y respaldar su implementación de automatización en aplicaciones de perforación frontal. Epiroc ha aprendido lo que se necesita para desarrollar aún más la tecnología PCD como una solución para las exigentes condiciones de la roca, así como para respaldar los requisitos del cliente en cuanto a automatización y operaciones remotas.
Las empresas esperan continuar colaborando juntas en el viaje de automatización de la mina Garpenberg.
