Sandvik y Gold Fields se asocian para probar la tecnología BEV en Australia
El productor líder de oro Gold Fields trabajará con Sandvik para probar nuevos vehículos eléctricos de batería (BEV) como parte de un importante estudio de producción que se ejecutará durante los próximos dos años.
Según un acuerdo entre las dos compañías, la operación St Ives de Gold Fields en Eastern Goldfields de Australia Occidental se convertirá en la primera mina en Australia en recibir el nuevo cargador subterráneo BEV Sandvik LH518B de 18 toneladas. La operación también recibirá un camión BEV Artisan Z50 de 50 toneladas, y ambos vehículos se pondrán en servicio en la mina Hamlet North. El Artisan Z50 es el predecesor del camión eléctrico con batería de 50 toneladas Sandvik TH550B lanzado recientemente.
La tecnología eléctrica de batería utilizada por los vehículos elimina las emisiones subterráneas y reduce significativamente el calor y el ruido en comparación con los vehículos diésel. Mientras tanto, el sistema de batería de intercambio automático AutoSwap de Sandvik permite instalar una batería nueva en menos de 6 minutos para el Z50 y el LH518B, lo que brinda una gran ventaja sobre los vehículos con batería de «recarga rápida».
El vicepresidente de operaciones de Gold Fields (Australia), Graeme Ovens, dice que Gold Fields ha estado interesado en explorar el potencial de los BEV durante mucho tiempo y está encantado de colaborar con Sandvik en la prueba. “Viajamos por todo el mundo buscando diferentes proveedores”, dice. «Y llegamos a la conclusión de que Sandvik estaba por delante del mercado con sus conceptos y lo que estaban haciendo».
El Gerente de Línea de Negocios de Sandvik – Carga y Transporte, Andrew Dawson, dice que la prueba representa una verdadera asociación entre Sandvik y Gold Fields. La información recopilada en el transcurso de dos años se analizará y utilizará para mejorar no solo los vehículos en la operación de St Ives, sino también los futuros BEV de Sandvik.
“Los datos del mundo real que recopilemos serán invaluables”, dice. «Nuestra expectativa es que estos vehículos eléctricos a batería resulten no solo limpios y confiables, sino que también ofrecerán niveles extremadamente altos de tiempo de actividad».
Ovens dice que una ventaja clave del sistema Sandvik BEV en comparación con los vehículos con batería de carga rápida fue la capacidad de cambiar las baterías y volver al trabajo. «La máquina no estará estacionada durante media hora o 45 minutos mientras se carga», dice. “Puede cambiar la batería en 6 minutos o menos y mantener la máquina en funcionamiento. Los sistemas de recarga rápida simplemente no pueden igualar la velocidad de cambio de batería «.
Él dice que otra ventaja es el entorno creado para el personal. “Uno de los mayores beneficios es la ausencia de gases de diesel y un mejor entorno de trabajo para la gente bajo tierra. Hay menos calor, menos humos y es una máquina más silenciosa que la diésel «.
Ovens dice que Gold Fields ve el uso de BEV como parte de su estrategia para reducir las emisiones de carbono de sus operaciones. La mina de oro Agnew de la compañía en Australia Occidental funciona con un 55 por ciento de energía renovable gracias a un sistema híbrido de generación de energía. Se está considerando un sistema similar en St Ives, cuyo objetivo es una contribución impresionante del 85 por ciento de las energías renovables.
Si la prueba con los BEV de Sandvik arroja buenos resultados, Ovens anticipa que dichos vehículos se utilizarán ampliamente en las operaciones de Gold Fields.
«Si esta prueba tiene éxito, y creemos que lo será, entonces analizaremos la implementación de esta tecnología en nuestras minas subterráneas restantes en Australia», dice. “También hemos tenido nuestra mina South Deep en Sudáfrica solicitando esta tecnología. Estarán atentos a los resultados del ensayo «.
Ovens dice que la ambición de Gold Fields es que sus operaciones mineras subterráneas sean completamente eléctricas sin máquinas diesel en absoluto subterráneas. “También nuestro objetivo es ser completamente automatizados y, con suerte, llegar a un punto en el que no haya nadie trabajando bajo tierra. Todo será autónomo o operado desde la superficie ”.
Andrew Dawson dice que la prueba ha sido posible gracias a los altos niveles de confianza y respeto entre Sandvik y Gold Fields. Hasta la fecha, las únicas otras pruebas de producción realizadas en torno a los BEV de Sandvik se han realizado en Estados Unidos y Canadá.
Está previsto que Gold Fields reciba el Z50 en las próximas semanas y el LH518B en diciembre.
