Metso pone en marcha un horno de fusión flash para cobre

Metso pone en marcha el mayor horno de fusión flash para cobre del mundo en la fundición Kamoa Kakula.

La tecnología Direct Blister Furnace de Metso ha iniciado con éxito sus operaciones en la fundición de cobre Kamoa Kakula, ubicada en la República Democrática del Congo, donde a finales de diciembre se colaron los primeros ánodos de cobre. La instalación, con una capacidad de producción de 500.000 toneladas anuales, se convierte en el mayor horno flash de fusión directa con licencia única a nivel mundial en términos de capacidad de cobre.

La puesta en marcha marca un hito relevante para Kamoa Copper, operadora del complejo, al consolidar una nueva fase en la expansión de su capacidad metalúrgica. La fundición incorpora un proceso de fusión directa que permite obtener cobre blister en una sola etapa, sin necesidad de procesos de conversión adicionales, lo que contribuye a una mayor eficiencia operativa y a un menor impacto ambiental.

Annebel Oosthuizen, directora general de Kamoa Copper S.A., destacó que la obtención de los primeros ánodos refleja el compromiso y la coordinación de los equipos involucrados en el proyecto. Asimismo, subrayó la colaboración con Metso desde las fases iniciales hasta la puesta en marcha, señalando que la tecnología suministrada está alineada con los objetivos de eficiencia y producción sostenible de la compañía.

Desde Metso, Jyrki Makkonen, vicepresidente de Smelting, felicitó a Kamoa Copper por el arranque de la nueva fundición y puso en valor la contribución de las soluciones tecnológicas del grupo a un proyecto que prioriza la seguridad, la sostenibilidad y el alto rendimiento de proceso. Según indicó, la empresa se enorgullece de acompañar a Kamoa Copper en una expansión industrial de gran envergadura.

El suministro de Metso para la fundición Kamoa Kakula incluye el Direct Blister Furnace con automatización avanzada, así como la planta de colada de ánodos, diseñada para garantizar la producción de ánodos de alta calidad y comportamiento fiable. El alcance del proyecto incorpora también sistemas inteligentes de seguridad, soluciones digitales para el control avanzado del proceso y herramientas de monitorización. El contrato para este horno fue anunciado por Metso en noviembre de 2022.

Amplia oferta tecnológica para la industria del cobre

Metso se posiciona como uno de los principales proveedores mundiales de tecnología y servicios para la industria del procesamiento del cobre, con soluciones que cubren toda la cadena de valor, desde el tratamiento de concentrados hasta el cobre refinado. Sus soluciones Metso Plus permiten reducir de forma significativa las emisiones de CO₂, optimizar el uso de energía y agua y maximizar la recuperación de metales, incluso a partir de materias primas complejas.

En el ámbito de la fundición, la compañía ofrece tecnologías consolidadas como Outotec® Flash Smelting y Ausmelt®, así como la tecnología Lurec® para mejorar la limpieza de gases y la recuperación de ácido sulfúrico. Su portafolio incluye además soluciones de fusión para residuos electrónicos y servicios integrales de mantenimiento y ciclo de vida de las instalaciones.

Los procesos de fusión flash y colada de ánodos de Metso están considerados entre los más limpios y eficientes energéticamente del sector del cobre. Desde la década de 1950, la empresa ha suministrado más de 60 hornos flash y más de 100 plantas de colada de ánodos en todo el mundo, en su mayoría integradas dentro de la oferta Metso Plus.