La nueva generación de motores de AGCO Power preparados para los combustibles del futuro
La nueva generación de motores de AGCO Power nace con una visión clara: ofrecer la eficiencia y confiabilidad que exige la agricultura actual,
La nueva generación de motores de AGCO Power nace con una visión clara: ofrecer la eficiencia y confiabilidad que exige la agricultura actual, mientras se prepara para un futuro impulsado por combustibles renovables, sintéticos e incluso hidrógeno.
La transición energética ya está transformando la industria agrícola. Sin embargo, para los tractores y maquinaria pesada, reemplazar de inmediato el motor de combustión por sistemas completamente eléctricos sigue siendo un desafío debido a las elevadas demandas de potencia, autonomía y fiabilidad que requieren las labores en el campo.
Consciente de esta realidad, AGCO Power desarrolló su nueva plataforma de motores CORE, diseñada desde cero para adaptarse a una amplia variedad de combustibles sostenibles sin comprometer el rendimiento que esperan agricultores y contratistas.
Una plataforma preparada para evolucionar
Aunque actualmente la mayoría de los tractores equipados con motores CORE funcionan con diésel convencional, su arquitectura fue concebida pensando en el futuro.
«Los combustibles del mañana siguen siendo un tema de constante evolución. Los motores CORE fueron diseñados desde una hoja en blanco considerando todas las opciones energéticas posibles», explica Ismo Hämäläinen, responsable del desarrollo de soluciones de propulsión con combustibles alternativos en AGCO Power.
Este enfoque permite que la plataforma continúe vigente durante muchos años, adaptándose a los avances tecnológicos y a la disponibilidad de nuevos combustibles.
Los combustibles «drop-in»: la transición más sencilla
La alternativa más práctica para los usuarios son los llamados combustibles drop-in, que pueden utilizarse directamente en los motores CORE sin necesidad de modificaciones mecánicas.
Entre ellos destaca el HVO (Hydrotreated Vegetable Oil), un diésel renovable obtenido mediante la hidrogenación de aceites vegetales usados, residuos alimentarios y otras materias primas renovables.
Gracias a que su composición química es muy similar a la del diésel fósil, puede emplearse en los motores actuales manteniendo el rendimiento e incluso reduciendo algunas emisiones contaminantes.
AGCO Power ya utiliza este combustible en la logística interna de su planta de Linnavuori, Finlandia, donde tractores y vehículos industriales operan diariamente con HVO.
Diésel sintético: una alternativa prometedora
Otra opción que ha demostrado excelentes resultados es el diésel sintético, también conocido como e-fuel.
Este combustible se produce combinando hidrógeno obtenido mediante electricidad renovable con dióxido de carbono capturado de emisiones industriales, generando un combustible líquido prácticamente neutro en carbono.
AGCO Power ya realizó pruebas con este combustible en tractores Valtra, confirmando su viabilidad técnica.
No obstante, su principal limitación continúa siendo el costo.
Según estudios realizados junto con VTT y la empresa energética Neste, el diésel sintético sigue siendo considerablemente más caro que el HVO, lo que limita por ahora su adopción comercial.
Más allá del diésel: etanol, metanol, biogás e hidrógeno
La estrategia tecnológica de AGCO Power no se limita únicamente a los combustibles líquidos.
La compañía investiga diversas alternativas que podrían desempeñar un papel importante en la descarbonización de la maquinaria agrícola:
- HVO de origen renovable (ya disponible comercialmente).
- Diésel sintético o e-fuels.
- Etanol y metanol.
- Biogás.
- Hidrógeno.
Biogás: interesante, pero con limitaciones
El biogás resulta especialmente atractivo para explotaciones ganaderas, donde puede producirse a partir de residuos orgánicos.
Sin embargo, Hämäläinen considera que su mayor valor está en la generación de electricidad y calor dentro de la propia explotación, más que como combustible para tractores.
Entre sus principales limitaciones destacan su menor densidad energética, la reducción de autonomía de la maquinaria y la necesidad de purificar el gas para cumplir los requisitos de uso vehicular, un proceso que también consume energía.
El hidrógeno avanza, aunque aún enfrenta desafíos
El hidrógeno es una de las tecnologías con mayor potencial para la agricultura del futuro.
AGCO Power trabaja actualmente junto con Fendt en proyectos piloto con pilas de combustible en explotaciones agrícolas del norte de Alemania y también investiga su utilización directa en motores de combustión.
Las pruebas indican que el hidrógeno puede alcanzar una eficiencia muy cercana a la del diésel.
El gran reto sigue siendo el almacenamiento.
Para igualar la energía contenida en un depósito convencional de 200 litros de diésel sería necesario almacenar aproximadamente 2.500 litros de hidrógeno comprimido a 350 bares, un volumen difícil de integrar en un tractor sin afectar su diseño y operatividad.
La electrificación también forma parte del futuro
Aunque la electrificación avanza con rapidez, AGCO Power considera que no existe una solución única para toda la maquinaria agrícola.
Los sistemas híbridos pueden aportar potencia adicional cuando se necesita, mientras que los tractores totalmente eléctricos tendrán mayor protagonismo en aplicaciones donde sea posible recargar durante la jornada de trabajo y donde las emisiones cero representen una ventaja operativa.
Además, la electrificación de sistemas auxiliares e implementos agrícolas abre nuevas posibilidades para mejorar la eficiencia en el campo.
La confiabilidad sigue siendo la prioridad
Más allá de cualquier innovación tecnológica, AGCO Power mantiene un principio inalterable: la fiabilidad.
En agricultura no existe margen para las averías durante las ventanas críticas de siembra o cosecha, por lo que cualquier nueva tecnología debe demostrar primero su robustez antes de llegar al mercado.
Por ello, cada nuevo combustible o sistema de propulsión pasa por un riguroso proceso que incluye simulaciones virtuales, ensayos de laboratorio y pruebas en prototipos antes de ser incorporado a equipos comerciales.
Un camino de transición realista
La nueva generación de motores CORE refleja una visión pragmática de la transición energética en la agricultura.
En lugar de apostar por una única tecnología, AGCO Power desarrolla una plataforma flexible capaz de adaptarse a distintos combustibles según evolucionen la infraestructura, los costos y las necesidades del sector.
Mientras el diésel renovable ya representa una solución inmediata, tecnologías como los e-fuels, el hidrógeno o la electrificación seguirán ampliando el abanico de opciones para reducir la huella ambiental de la maquinaria agrícola sin sacrificar productividad, autonomía ni confiabilidad, tres aspectos que continúan siendo esenciales para el trabajo diario en el campo.
