Hitachi inicia pruebas del primer camión volquete eléctrico

Hitachi Construction Machinery inicia prueba de viabilidad tecnológica del primer camión volquete ultra grande totalmente eléctrico en un sitio minero en Zambia.

Hitachi Construction Machinery inicia  la primera prueba de viabilidad tecnológica del mundo de un camión volquete rígido de marco completo, totalmente eléctrico, por parte de un fabricante de equipos originales (“OEM”), que opera en la mina de cobre y oro Kansanshi de First Quantum Minerals Ltd. (“First Quantum”) en la República de Zambia.

La prueba de viabilidad tecnológica, que comenzó en junio de 2024, se lleva a cabo en la mina a cielo abierto Kansanshi, una de las más grandes de Zambia. El objetivo de la prueba es verificar el rendimiento básico de las operaciones requeridas para un camión volquete eléctrico, tales como desplazamiento, giro y detención, bajo cargas operativas reales, así como verificar los ciclos de carga y descarga de la batería.

First Quantum es líder en operaciones de sistemas de tranvías con tecnología de desarrollo y despliegue interno, y en su mina de cobre y oro Kansanshi puede proporcionar a Hitachi Construction Machinery la infraestructura y las instalaciones necesarias para probar un camión volquete totalmente eléctrico, como soluciones de carga dinámica probadas y una variedad de circuitos de transporte en un entorno minero operativo real. El uso de la infraestructura de Kansanshi y la colaboración con First Quantum son factores clave que aceleran el diseño de esta tecnología emergente, convirtiéndola en una solución práctica y comercialmente viable.

Además, la energía renovable representa el 92% de la energía de Zambia, y además de la generación hidroeléctrica, se espera que las fuentes de energía solar, eólica, biogás y otras de First Quantum se amplíen en el futuro. El desafío de lograr una verdadera descarbonización está en marcha en Zambia, un país con abundantes requisitos de energía renovable, lo que ayudará a Hitachi Construction Machinery a aprovechar esta prueba de tecnología para el desarrollo de productos y estudios de aplicación más amplios con clientes en todo el mundo, ayudándoles a alcanzar sus objetivos de emisiones cero.

El Vicepresidente y Director Ejecutivo de Hitachi Construction Machinery, Eiji Fukunishi, afirmó: «Las empresas mineras de todo el mundo están trabajando para reducir las emisiones. Como fabricante de equipos originales, nuestra visión es proporcionar soluciones que puedan reducir la huella ambiental de nuestros clientes. El camión volquete eléctrico representa el futuro, no solo para el Grupo Hitachi Construction Machinery, sino para la industria minera en su conjunto, y estamos contentos de establecer este campo de pruebas en un sitio minero activo y trabajar con First Quantum para avanzar en esta solución de cero emisiones».

Por su parte, el Director de Minería de First Quantum, John Gregory, comentó: «El desarrollo de cero emisiones de batería, con poco o ningún impacto en la carga, producción y tamaño de la flota, es alcanzable con la Asistencia de Tranvías. First Quantum ha dominado esta tecnología al trabajar con sistemas de 2,600V de Hitachi Construction Machinery para proporcionar plataformas estables con múltiples camiones en la línea aérea al mismo tiempo. Este sistema es una solución operativa, práctica y económica que reducirá las emisiones en la minería durante muchos años».

El camión volquete totalmente eléctrico fue desarrollado en conjunto con ABB Ltd. («ABB»), un líder tecnológico en electrificación y automatización. Basado en la amplia experiencia de Hitachi Construction Machinery con camiones volquetes equipados con sistemas de carga dinámica de tranvías, el camión volquete eléctrico puede operar continuamente en los sitios, cargándose directamente desde las líneas aéreas y mediante un sistema de frenado regenerativo sin necesidad de detenerse, gracias al sistema de batería desarrollado por ABB. Además, limitar el volumen de la batería reduce el peso de la batería como porcentaje del peso total del vehículo y ayuda a maximizar la capacidad de carga, mostrando un alto nivel de rendimiento en costos.

Con la creciente conciencia ambiental en la industria minera, hay un interés creciente en la electrificación de la maquinaria minera como parte de los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Para satisfacer la alta demanda de los clientes por la electrificación de camiones volquetes, que se operan en grandes cantidades en los sitios mineros, Hitachi Construction Machinery comenzó a colaborar con ABB en junio de 2021 para desarrollar el camión volquete totalmente eléctrico. El 1 de marzo de 2023, Hitachi Construction Machinery firmó una carta de intención (LOI) con First Quantum para establecer una asociación de cero emisiones. Hitachi Construction Machinery completó la versión de prueba del camión volquete totalmente eléctrico, y el 20 de enero de 2024, esta máquina de prueba fue enviada a First Quantum. Recientemente se completó el ensamblaje de la unidad de prueba en Zambia, y la prueba de viabilidad tecnológica comenzó ahora que se ha confirmado la operación básica.

El Grupo Hitachi Construction Machinery acelerará sus esfuerzos para poner en uso práctico el camión volquete totalmente eléctrico, mientras se involucra en la co-creación con sus clientes para ayudar a lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero de la maquinaria minera.

Características del camión volquete eléctrico con carga dinámica que se está desarrollando conjuntamente:

1. Controla los costos iniciales y del ciclo de vida: Al extraer la energía eléctrica del sistema de carga dinámica durante la operación, se limitará el volumen de baterías en los camiones, proporcionando una solución sostenible. Además, el sistema busca reducir los costos del ciclo de vida y el impacto ambiental a través de la evaluación del ciclo de vida, al extraer energía eléctrica del sistema aéreo mientras está conectado, cargando simultáneamente la batería de manera apropiada para reducir la carga y la profundidad de descarga, maximizando la vida útil de la batería.
2. Reduce el peso del vehículo y maximiza la capacidad de carga: Limitar el volumen de la batería disminuye el peso de la solución de batería en el vehículo, maximizando la capacidad de carga del camión volquete.

3. Solución de carga dinámica para proporcionar una mayor tasa de operación en comparación con la carga estática: La solución extrae energía eléctrica del sistema de carga dinámica durante la operación mientras carga simultáneamente la batería, eliminando la necesidad de detener el vehículo para recargar. Por lo tanto, se logra una mayor tasa de operación continua para mantener la productividad en el sitio.