John Deere amplía el uso de su tecnología de visión artificial

John Deere Electronics abre su tecnología de visión artificial a otros fabricantes de maquinaria, más allá de la agricultura.

 La VPU desarrollada para See & Spray se ofrece ahora a fabricantes de equipos originales para impulsar nuevas aplicaciones de automatización y percepción inteligente

John Deere está dando un nuevo paso en el desarrollo de maquinaria inteligente al abrir a otros fabricantes una tecnología que inicialmente nació vinculada a su sistema de pulverización selectiva See & Spray. A través de John Deere Electronics, la compañía ofrece ahora en Europa su unidad de procesamiento de visión (VPU) a fabricantes de equipos originales (OEM).

La iniciativa busca acelerar la incorporación de sistemas capaces de interpretar lo que ocurre alrededor de una máquina y actuar en consecuencia. En lugar de limitar la tecnología a las aplicaciones propias de John Deere, la compañía plantea la VPU como una plataforma que puede adaptarse a diferentes tipos de equipos y sectores.

Inteligencia a bordo de la máquina

La principal característica de esta solución es que el análisis de las imágenes se realiza directamente en el equipo. Las cámaras captan el entorno y la unidad de procesamiento interpreta esa información sin depender de un envío previo a la nube.

Esta arquitectura resulta especialmente útil cuando una máquina debe reaccionar en fracciones de segundo. Identificar una planta, distinguir una mala hierba, reconocer un obstáculo o modificar una actuación durante el trabajo son procesos en los que reducir la latencia puede marcar la diferencia.

La tecnología puede emplearse tanto en maquinaria agrícola como en proyectos relacionados con navegación autónoma, percepción del entorno y sistemas de detección y evasión.

Una arquitectura preparada para múltiples cámaras

La VPU puede trabajar con hasta 12 cámaras y combina un procesador NVIDIA con una unidad de almacenamiento NVMe de 1 TB. El sistema utiliza Linux como plataforma operativa e incorpora diferentes interfaces destinadas a facilitar su conexión con la electrónica de las máquinas.

Entre sus elementos se incluyen cuatro puertos CAN, dos entradas digitales y tres salidas digitales. La utilización de CAN y Ethernet permite integrarla en arquitecturas electrónicas habituales en maquinaria móvil.

El sistema también incorpora un conmutador Gigabit Ethernet para gestionar el intercambio de información entre las cámaras y la unidad de procesamiento.

Esta configuración ofrece margen para desarrollar sistemas de percepción adaptados a cada máquina, desde soluciones que necesitan analizar simultáneamente numerosas imágenes hasta aplicaciones que requieren una arquitectura más sencilla.

Preparada para trabajar en condiciones extremas

Trasladar tecnologías de visión e inteligencia artificial desde entornos controlados hasta máquinas que trabajan en el exterior implica importantes exigencias de fiabilidad. La electrónica debe funcionar frente a polvo, agua, vibraciones y variaciones de temperatura.

Por este motivo, la VPU dispone de protección IP67 y ha sido concebida para su utilización en condiciones de trabajo exigentes. John Deere Electronics utiliza refrigeración por aire y elimina la necesidad de sistemas de refrigeración líquida o ventiladores internos.

De la pulverización selectiva a la autonomía

La tecnología representa una evolución del trabajo realizado por John Deere en sistemas de agricultura de precisión. La VPU fue desarrollada para aplicaciones como See & Spray, donde la identificación mediante cámaras permite diferenciar objetivos y ajustar la aplicación de productos de forma precisa.

Ahora, esa misma capacidad de procesamiento se abre a nuevos desarrollos. Los OEM podrán incorporar la plataforma a proyectos propios y utilizarla como base para crear soluciones de automatización y percepción adaptadas a sus necesidades.

El campo agrícola es solo uno de los posibles destinos. John Deere contempla aplicaciones en construcción, minería, robótica, manipulación de materiales, silvicultura, vehículos especiales y de carretera e industria.

La posibilidad de elegir entre distintas configuraciones permite además ajustar el nivel de prestaciones al tipo de aplicación. Los sistemas de mayor capacidad pueden gestionar flujos procedentes de varias cámaras y cambiar rápidamente entre ellos, mientras que las configuraciones compactas están orientadas a proyectos con menores necesidades de procesamiento.

Con esta estrategia, John Deere Electronics convierte una tecnología desarrollada para una aplicación concreta en una plataforma abierta a nuevos fabricantes y sectores. El objetivo es facilitar el desarrollo de máquinas capaces de percibir su entorno, procesar esa información localmente y utilizarla para tomar decisiones de forma cada vez más autónoma.

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