Komatsu impulsa la transición energética sin renunciar al rendimiento

Komatsu impulsa la transición energética de la obra al circuito: combustibles sostenibles, electrificación e híbridos para reducir emisiones.

¿Es posible reducir las emisiones en sectores industriales sin sacrificar prestaciones, productividad o fiabilidad? Komatsu considera que sí, siempre que las nuevas tecnologías energéticas sean capaces de responder a las exigencias reales del trabajo.

La compañía está avanzando en esta dirección mediante diferentes soluciones, desde combustibles sostenibles hasta sistemas híbridos, electrificación y tecnologías basadas en hidrógeno. Un planteamiento que comparte algunos principios con el mundo de la competición automovilística, donde el rendimiento se lleva al límite y cada mejora tecnológica puede marcar la diferencia.

En este contexto, Komatsu y Atlassian Williams F1 Team están desarrollando estrategias paralelas para afrontar un mismo desafío: mantener el rendimiento y la eficiencia al mismo tiempo que se reducen las emisiones.

Del lugar de trabajo al circuito

En la construcción y la minería, el rendimiento se mide en productividad, disponibilidad, consumo y costes operativos. En la Fórmula 1, en cambio, se mide en milésimas de segundo. Sin embargo, ambos entornos tienen algo en común: las tecnologías deben funcionar bajo condiciones extremas.

Esta exigencia convierte tanto a los circuitos como a las obras y explotaciones mineras en auténticos bancos de pruebas para nuevas soluciones energéticas.

Los combustibles sostenibles son actualmente una de las vías más accesibles para reducir emisiones. El diésel renovable, producido a partir de aceites y grasas residuales, puede sustituir al diésel convencional sin necesidad de modificar los motores.

Komatsu lleva trabajando con este tipo de combustibles desde 2016 y actualmente numerosas máquinas de la compañía pueden utilizar diésel renovable o mezclas de biodiésel. De esta manera, los clientes pueden reducir sus emisiones manteniendo en servicio sus flotas existentes.

La estrategia también se extiende a la propia fabricación y logística. Komatsu Europe ha introducido combustible HVO de llenado de fábrica, mientras que Komatsu Australia ha probado combustible sostenible de aviación (SAF) en sus operaciones logísticas.

En la Fórmula 1, la apuesta también se ha intensificado. Desde 2026, el campeonato utiliza combustibles 100 % sostenibles junto con unidades de potencia híbridas diseñadas para combinar eficiencia y máximo rendimiento.

La tecnología híbrida, una solución ya probada

Komatsu cuenta con una amplia experiencia en sistemas híbridos. En 2008 presentó comercialmente la primera excavadora hidráulica híbrida del mundo, capaz de reducir el consumo de combustible hasta un 25 % frente a modelos convencionales.

La tecnología híbrida permitió demostrar que la reducción del consumo y de las emisiones podía integrarse en maquinaria pesada sin comprometer la productividad necesaria para trabajar en condiciones exigentes.

Desde entonces, Komatsu ha ampliado progresivamente su gama de soluciones híbridas y eléctricas.

Más de seis décadas de innovación energética

La transición hacia nuevas formas de propulsión no es nueva para Komatsu. La compañía cuenta con más de 60 años de experiencia en sistemas de accionamiento eléctrico aplicados a equipos de minería.

Las excavadoras eléctricas de cable de Komatsu llevan operando en minería desde la década de 1990. Posteriormente, la compañía incorporó tecnologías híbridas a la maquinaria de construcción y, en 2020, presentó miniexcavadoras alimentadas por baterías destinadas a trabajos urbanos con cero emisiones durante su funcionamiento.

En los últimos años, la electrificación se ha extendido a diferentes segmentos de la gama, incluyendo excavadoras eléctricas de batería, camiones mineros con accionamiento eléctrico, excavadoras mineras eléctricas y equipos subterráneos alimentados por baterías de ion-litio.

El objetivo es evolucionar los sistemas de propulsión manteniendo los niveles de productividad, durabilidad y eficiencia que exige la maquinaria pesada.

La electrificación llega también a la explotación forestal

La innovación energética de Komatsu no se limita a la construcción y la minería.

Komatsu Forest está desarrollando un prototipo de autocargador forestal híbrido-eléctrico que combina un motor convencional con un sistema de accionamiento eléctrico. El objetivo es mejorar la eficiencia del combustible y reducir las emisiones en aplicaciones forestales.

El proyecto demuestra cómo las soluciones híbridas pueden adaptarse a diferentes sectores y condiciones de trabajo.

Máquinas eléctricas sometidas a pruebas reales

La electrificación también está avanzando mediante pruebas directamente en obras en funcionamiento.

La excavadora eléctrica PC210E de Komatsu está siendo sometida a ensayos en lugares de trabajo reales para analizar aspectos como el rendimiento, la autonomía y las necesidades de recarga.

Estas pruebas permiten comprobar que las máquinas eléctricas pueden alcanzar los mismos niveles de productividad que los equipos convencionales y, al mismo tiempo, identificar las necesidades de infraestructura que acompañarán a su expansión.

Diferentes caminos hacia la reducción de emisiones

Komatsu considera que la descarbonización de la maquinaria pesada no tendrá una única respuesta. Por este motivo, su estrategia energética contempla diferentes alternativas en función de las características de cada aplicación, mercado e infraestructura disponible.

Entre las tecnologías que forman parte de esta estrategia se encuentran:

• Diésel renovable y mezclas de biodiésel.
• Electrificación mediante baterías.
• Sistemas híbridos.
• Desarrollo de pilas de combustible de hidrógeno.
• Combustibles emergentes, como los e-fuels y el amoníaco.

Este enfoque permite avanzar en la reducción de emisiones sin depender exclusivamente de una tecnología determinada.

El hidrógeno como opción para maquinaria pesada

Komatsu también está trabajando en sistemas de pilas de combustible de hidrógeno para maquinaria pesada, incluyendo colaboraciones destinadas al desarrollo de camiones mineros de cero emisiones.

Las pilas de combustible convierten el hidrógeno en electricidad para alimentar el sistema de propulsión, sin generar emisiones de escape durante el funcionamiento.

Esta tecnología forma parte de una estrategia a largo plazo destinada a ampliar las alternativas disponibles para equipos que requieren una elevada capacidad energética y que pueden resultar especialmente complejos de electrificar únicamente mediante baterías.

Camiones mineros preparados para diferentes fuentes de energía

Uno de los ejemplos más destacados de esta estrategia es el camión minero 930E Power Agnostic de Komatsu.

Presentado en 2024, este equipo está diseñado para integrar diferentes soluciones energéticas, desde el diésel hasta alternativas emergentes. El concepto permite adaptar el sistema de propulsión a la evolución de las tecnologías y de las infraestructuras energéticas disponibles.

A ello se suman soluciones como los camiones mineros eléctricos asistidos por sistemas trolley, capaces de reducir el consumo de combustible mediante la utilización de energía eléctrica durante determinados recorridos.

Estas tecnologías ya están siendo utilizadas en operaciones reales, lo que permite avanzar desde las primeras fases de desarrollo hacia una aplicación industrial más amplia.

Del circuito a la obra

El vínculo entre la competición y la maquinaria pesada se encuentra precisamente en la necesidad de desarrollar tecnologías capaces de soportar condiciones extremas.

Los monoplazas de Fórmula 1 trabajan al límite de sus prestaciones, mientras que las máquinas de construcción y minería deben afrontar cargas elevadas, jornadas prolongadas, temperaturas extremas y terrenos exigentes.

En ambos casos, la innovación energética solo tiene sentido si mantiene el rendimiento.

Para Komatsu, esta experiencia demuestra que sostenibilidad y prestaciones no tienen por qué ser objetivos enfrentados. Los combustibles sostenibles, los sistemas híbridos, la electrificación y el hidrógeno están configurando diferentes caminos hacia una maquinaria con menores emisiones.

La estrategia pasa así de buscar una única tecnología para el futuro a desarrollar diferentes soluciones capaces de responder a las necesidades concretas de cada cliente y aplicación.

El objetivo final es avanzar hacia una maquinaria más sostenible sin renunciar a aquello que los profesionales necesitan de sus equipos: productividad, fiabilidad, disponibilidad y rendimiento.

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