Los combustibles alternativos ganan protagonismo en la maquinaria

Los combustibles alternativos ganan protagonismo en la transición sostenible de la maquinaria de construcción.

T2: La maquinaria de construcción avanza hacia un modelo energético más diversificado en el que, junto al diésel convencional, comienzan a ganar terreno tecnologías como la propulsión eléctrica, el diésel renovable, el gas natural y el hidrógeno. Las soluciones presentadas en CONEXPO-CON/AGG 2026 muestran cómo fabricantes y empresas buscan reducir emisiones sin comprometer la productividad de las obras.

El diésel continúa siendo el combustible predominante en la construcción, mientras que los fabricantes de motores y maquinaria han conseguido importantes avances en eficiencia y reducción de emisiones. Sin embargo, la presión para disminuir la huella de carbono está acelerando el desarrollo de alternativas capaces de adaptarse a las necesidades reales de los contratistas.

El principal reto consiste en encontrar soluciones que permitan avanzar en sostenibilidad manteniendo los proyectos dentro de plazo y presupuesto.

La electrificación gana terreno

La tecnología battery-electric se encuentra entre las alternativas con mayor implantación, especialmente en máquinas compactas como minicargadoras y cargadoras compactas de ruedas.

La ausencia de emisiones durante el funcionamiento, la reducción del nivel de ruido y unos potenciales menores costes operativos son algunos de sus principales argumentos. Sin embargo, el precio inicial de adquisición, la autonomía y la disponibilidad de infraestructuras de recarga continúan siendo obstáculos para una adopción más generalizada.

Algunos fabricantes están trabajando precisamente para reducir estas barreras. Moog Construction, por ejemplo, presentó en CONEXPO-CON/AGG su solución de electrificación basada en el sistema Adaptive Electrification Management System (AEMS), diseñado para simplificar la arquitectura eléctrica de las máquinas.

Según la compañía, este sistema utiliza una barra colectora para sustituir varias cajas eléctricas independientes conectadas mediante cables, lo que permitiría reducir un 30 % el coste de la electrónica y un 50 % el número de componentes.

La electrificación también puede aplicarse a equipos auxiliares. Un ejemplo es el compresor de aire de tornillo rotativo totalmente eléctrico desarrollado por VMAC, que ofrece hasta 45 minutos de funcionamiento a plena potencia y está orientado especialmente a camiones de servicio que trabajan en entornos urbanos o regulados.

Otra vía consiste en electrificar únicamente determinados componentes de una máquina. Hitek Equipment ha desarrollado una versión de su implemento Pavijet mini-paver para minicargadoras y cargadoras que incorpora una regla calefactada eléctricamente en sustitución del sistema convencional de propano.

La energía necesaria para calentar la regla procede directamente de la propia cargadora, reduciendo la dependencia de combustibles externos.

Un motor preparado para diferentes combustibles

La transición energética no implica necesariamente abandonar inmediatamente los motores de combustión. Una de las tendencias que está cobrando fuerza es el desarrollo de motores capaces de funcionar con diferentes tipos de combustible.

Cummins presentó en CONEXPO-CON/AGG 2026 la versión estadounidense de su nueva generación del motor X15 Off-highway, basada en la plataforma de combustible agnóstica HELM.

El concepto permite utilizar un bloque motor común y mantener puntos de instalación e integración compartidos, mientras que componentes como la culata y el sistema de alimentación se adaptan al combustible utilizado.

Esto permite desarrollar versiones para diésel, gas natural o hidrógeno, entre otras opciones, facilitando que los propietarios puedan evolucionar hacia combustibles alternativos sin tener que sustituir completamente la arquitectura básica del motor.

La estrategia ofrece una transición progresiva hacia tecnologías de menor huella de carbono y evita que los usuarios tengan que tomar hoy una decisión definitiva sobre el combustible que utilizarán durante toda la vida útil de sus equipos.

Sostenibilidad sin perder productividad

Las soluciones mostradas en CONEXPO-CON/AGG 2026 reflejan que la descarbonización de la construcción no depende de una única tecnología.

La electrificación de maquinaria compacta, la utilización de baterías en equipos auxiliares, la incorporación de combustibles alternativos y los motores preparados para diferentes fuentes energéticas configuran un escenario cada vez más diversificado.

Para los contratistas, la cuestión fundamental seguirá siendo el equilibrio entre emisiones, autonomía, productividad, inversión inicial y coste total de propiedad.

La evolución tecnológica apunta hacia una transición progresiva en la que las empresas podrán incorporar soluciones de menor impacto ambiental allí donde resulten técnica y económicamente viables, mientras mantienen el diésel convencional en aquellas aplicaciones donde continúa ofreciendo ventajas operativas.

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